实际上，黄金最大的功能是保值。尽管储藏黄金没有利息，但黄金的“实际购买力”却一直比较稳定。这也是黄金历来被视作对抗通货膨胀的最佳工具之一的原因
但购买黄金属于实物性投资，金价再跌总还是有价值。当然，如果买价过高，持有黄金也有亏损的可能
在投资黄金时，因涉及储藏、运输等费用，持有实金的成本可能是最高的;而买卖纸黄金、期货金等非实物“炒”金，既能对冲风险又能以最小的成本，根据市场情况或抛、或持，也许这才是投资黄金的最高境界。买金饰，只能算作消费。也许真正的黄金投资高手应该是“心中有金，手中无金”者。而要最大限度发挥黄金的保值功能，就需要懂得各种投资黄金的途径
如今，已开放的中国黄金市场让中国人觉得除了打首饰，他们可以用黄金做些别的，比如投资和保值
在中国，黄金是一种身份和富贵的象征。因此，在国民的生活水平逐步提高之后，黄金首饰开始在生活中的地位逐渐重要了起来。2001年,继印度、美国及沙特阿拉伯之后，中国成为了世界第四大黄金消费市场，其中金饰品的需求约占市场总量的96%
然而中国人爱金，却不善于藏金、用金
对商家来说，在各种实物金制品中，金饰的溢价率是最高的，一般都在15%左右。而在日本，仅有两成的黄金被用于制作饰品。因此很显然，对投资者来说，购买金饰品是最不合算的。一项在中国10大城市进行的大型调查显示，八成以上的受访者购买黄金是为了装饰，仅有11.1%的受访者是为了保值