西汉连珠纹昭明镜
汉青白连弧纹铭带镜
东汉时期铜镜的主要类型有连弧纹镜、变形四叶纹镜、神兽镜、画像镜
汉镜不仅式样丰富，工艺精巧，而且其文饰也具有很高的艺术性和装饰性，装饰花纹出现程式化。作工精良，纹饰优美，为中国古代工艺美术之珍品。其装饰由纽座的放射式到轴对称，由平面到浮雕，边缘更为复杂，而铭文已成为整个纹饰的重要组成部分。正如《古镜图录》中说：“刻画之精巧、文字之瑰奇、辞旨之温雅，一器而三善备焉者莫镜若也。”在这几个方面的创新，正是汉代铜镜受到后世重视的重要原因
通过一面面汉代铜镜，我们感受到当时现实生活对汉代的匠师的强烈呼唤，我们也体会到铜镜纹饰、铭文背后所蕴涵的中华民族上升阶段所产生的对新思想、新追求的热情
作为青铜工艺品，汉代铜镜制作也继战国以后又一次出现盛况。为此，政府设专员管理生产，使得其制作工艺和艺术表现手法，都有了很大发展。从传世数量和种类来看，汉代铜镜成为汉代金属工艺中一个主要的品种。中国历史进入汉代以后，在大一统盛世中，社会生产力得到了极大的发展
汉代四乳四虺纹镜
东汉驾兆龙铭文镜
其边饰有锯齿、卷云、卷草等纹样。此镜主要特征是在其装饰花纹中间，有规则地饰着3个符号，国外学者依其形状像英文字母“TLV”，故称为TLV镜。此类铜镜兴盛于王莽时期，为汉代铜镜最精美、流行时间最长的一种。其图案纹饰一般用青龙、白虎、朱雀、玄武四神，故又称为规矩四神镜。纹饰布局突破了“心对称”古样设计，出现了“轴对称”式新风格。西汉晚期规矩镜成为最精美的类型，纹饰以四神为主，图案有四神、动物、禽鸟及群邪、羽人之类，活泼生动。关于规矩纹“TLV”的意义,有多种解释，一般认为是与六博图纹有关。铭文多有“尚方”、“善铜”、“佳镜”，以及“王氏”、“朱氏”等字样
所谓透光镜，是指将镜面对着日光或其它光源时，与镜面相对的墙壁上能映像出镜背文饰或铭文的字样的铜镜。特别是“透光镜”的出现，给汉镜带来极大光彩。画像镜，其装饰多为浮雕的人物、车马、歌舞、龙虎、瑞兽等题材，流行于东汉中、晚期。此期铜镜，较之前代已有发展，其镜面微凸，使人面得以全部照出，较为科学，纹饰多柿蒂，纽较大，其连弧纹多在内区，创浮雕式作法，纹饰突出，种类增多，铭文多为吉祥字语。另外还有方铭镜、阶段式镜、透光镜等。连弧纹镜，一般为柿蒂形钮座，间饰以“长宜子孙”字铭，以内向连弧纹为主要装饰，流行于东汉中晚期。变形四叶纹镜，钮座外有4片呈蝙蝠形的叶纹，四叶内有“君宜高官”，“位至三公”等字铭，流行于东汉晚期。神兽镜，多有纪年铭文，并用浮雕手法表现出龙、虎、神仙等题材，因而使铜镜纹样装饰进入一个新阶段，此类镜主要流行于东汉晚期的南方地区
四乳禽兽纹镜,亦称螭形镜,有四乳四虺纹、四乳四神纹、四乳禽兽纹等，流行于西汉后期。星云镜，因其花纹如同天文星象,故名。此种铜镜纽座外和镜缘均为内向连弧纹，流行于西汉中期。日光镜和昭明镜，纽座外有内向连弧纹，外区为铭文带，是此类铜镜的特征。亦有人认为系蟠螭纹的演变。流行于西汉后期。草叶镜，圆纽座外有方形铭文带，周围装饰草叶纹，中间饰四乳，连弧边缘，流行于西汉前期。这些铜镜多用平雕，以连弧纹作边饰，镜面平，镜边较简略。铭文有“见日之光，天下大明”等字者，名日光镜；铭文有“内清以昭明”等字者，名昭明镜
图案布局和纹路也有新的变化，出现了以四乳钉为基点组织的四分法布局形式，主纹突出，地纹逐渐消失。主题纹饰素朴，图案结构简单，改变了战国时期那种严谨的细密风格。当时主要流行的镜子有草叶镜、星云镜、日光镜和昭明镜、四乳禽兽纹镜。西汉时期，铜镜逐渐厚重，纽多作半球形，或作柿蒂形