今天要为大家介绍的宝石要比这些常见贵宝石稀有好几倍，这些宝石的稀有程度让它们根本无法被宝石商人拿来作商业化的宝石，市场上的很多号称世间少有的宝石在它面前都会黯然失色，这就是塔菲石（taaffeite），它号称是“最稀有的宝石”王冠的有力竞争者之一。在你的印象中最珍贵的宝石是什么？是钻石？红宝石？祖母绿？虽然它们在市场上十分珍贵，但是并不算特别稀有，在世界各地都还有他们的矿床
塔菲石的化学成分为Mg3BeAl8O16，属于一种六方晶系的氧化物矿物，莫氏硬度为8，折射率1.717 – 1.724，特征密度3.60 – 3.62，这两个数值都与尖晶石的十分接近，所以它当初被误认为是尖晶石。它的双折射率为0.004 – 0.005，当年爱德华·查尔斯·理查德·塔菲伯爵是因为发现了塔菲石刻面中的双折射现象才开始怀疑这种矿物，并最终发现了这种新矿物。塔菲石的发现也是人类第一次发现某种矿物同时需要铍、镁作为必要元素。大多数的颜色呈现一种淡淡的紫罗兰色或者灰紫色，据说还可以因为铬元素而产生鲜红色
这种宝石在1945年10月被偶然发现，算得上是一种十分年轻的宝石，在它发现之初，人们都认为它只不过是颜色一般的尖晶石而已，但是事后它的真正发现者爱德华·查尔斯·理查德·塔菲伯爵（Count Edward Charles Richard Taaffe）发现这种宝石根本与尖晶石不同，做出这个发现的时候，这个塔菲石已经被切割完成了，所以这也使它成为一种先发现刻面宝石，而非原矿的矿物，而爱德华·查尔斯·理查德·塔菲伯爵也用自己的名字命名的塔菲石