2004年夏秋季节，寿光市侯镇西毕村、留吕斟灌村的早熟苹果“藤木1号”相继成熟，细心的果农在管理果园时，发现接近成熟的果实表面高洼不平，有的果实已失去了该品种应有的形状和特征，剖开果实可见凹陷部位的果肉呈褐色海绵体状；有的果实在凹凸的果面上出现了裂纹，还有的果实变成了畸形果，失去了经济价值。今年7月中下旬，又有部分果园出现果实异常，不少果农纷纷告急，一时间果农人心惶惶，惟恐该病传播蔓延，招致更大的经济损失。其实，这种病并不传染，是一种缩果病，是由树体缺硼引起的生理病害
用手压时有松软感，红色品种着色早，容易落果。果面干斑型果实感病的症状一般表现较早，多在落花后20天左右的幼果时开始发生。起初果面上有暗绿色或暗红色水渍状圆斑，并随着病害不断扩展，病部表面分泌出黄褐色粘液，皮下果肉呈半透明水渍状，之后果肉变褐至暗褐色，逐渐坏死、病部干缩、硬化、下陷、变畸型。果肉木栓型缩果病的发生，是在小幼果至果实成熟期陆续发病，通常沿果心线扩展，呈条状分布，果肉变褐呈海绵状。在果园中，通常见到的主要是果面干斑型和果肉木栓型。病果外观变化不大，仅果面略显凹凸不平。重病果变小或在干斑处产生龟裂
通常该病的发生也与果园质地、气候及品种等因素密切相关。土壤瘠薄的山地和河滩沙地，硼元素极易淋溶流失，会使树体表现缺硼症状；在盐碱性土壤中，硼元素呈不溶性状态，植株根系不易吸收，树体也会表现缺硼症状；钙质含量很高的土壤，硼也不易被吸收；虽然粘质土壤含硼量较多，但有机肥(农家肥)用量少、商品肥施用过量的果园，极易造成营养元素之间的拮抗作用，同样会使缩果病发生。至于缩果病的发生原因，实际就是缺硼造成的。另外，土壤干旱、品种之间对硼元素的敏感程度也有差异。在寿光市，早熟品种中的“藤木一号”、“松本锦”、就属于对硼比较敏感的品种
说到苹果缩果病的为害，主要是表现在果实上，严重时也为害新梢和叶片。据资料介绍，该病一般表现为三种类型，即果面干斑型、果肉木栓型、果面锈斑型
对于缩果病的防治，主要强调以加强土、肥、水为中心的综合管理水平，通过改良土壤、结合秋施基肥，加大有机肥的用量，合理使用化肥，并配合施入一定量的硼砂，每株用量0.15—0.2公斤左右；干旱年份注意适时灌水；果树萌芽至开花期前后应结合授粉，全园喷洒3—4次500倍硼砂或1000—1500倍硼酸；幼果发育时期结合叶面追肥混入300倍硼砂一并喷洒；以上技术措施综合应用定会收到理想的防效
广大果农往往只注意到果实受害症状，而对在枝梢叶片上的受害情况感到陌生。缩果病除了危害果实外，枝梢、叶片也会表现症状。这些受害枝梢、叶片的症状，根据树种、品种不同，又分别表现为“枝枯型”、“帚枝型”、“簇叶型”
早在上世纪六、七十年代，有的果园中很少有缩果病发生，直到最近几年，随着商品肥施用量的增加及农家肥用量的减少，土壤中营养元素失衡，致使各种生理病害愈演愈烈。其中，苹果缩果病就是典型一例
近几年，山东省引进的早、中熟苹果品种陆续进入结果期，最早成熟的是“藤木一号”、随后是“松本锦”、再向后依次是“萌”、“嘎啦”等，这些果品上市后，给果农带来了可观的经济收入。但是一个色泽艳丽的大型果早熟苹果，仅仅因为果面上有点凹凸不平就不能如愿销售。因此，不少果农将原有的品种改接后更换成了良种，以期获得更高的经济效益。这是自去年以来，发生在许多早熟苹果园中的常见现象