国外则突厥—土耳其、韩国至今仍在使用。蒙古与清朝，则主要使用桶形扳指。在我国，坡形扳指一直使用到明代。期间，各种式样的扳指都有存在。传统的汉族扳指儿与满族、蒙古族的扳指略有区别：汉族扳指儿从侧面观是梯形，即一边高一边低，而蒙古族、满族的扳指儿一般为圆柱体
几千年来，扳指的形制，出现过很多种样式。最为主要的，是坡形扳指和桶形扳指。韘初见于商代（公元前17世纪至公元前11世纪），在春秋、战国（公元前8世纪至公元前3世纪）的时候就十分流行使用扳指了。坡形扳指出现较早，最早还有弦槽，后来取消
同时，在放箭时，也可以防止急速回抽的弓弦擦伤手指。古人亦称为“机”，意义类似于“扳机”，表示扳指的作用相当于扳机。扳指是一种护手的工具，带于勾弦的手指，用以扣住弓弦
以其大小厚薄论，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精铸诗句或花纹。普通旗人佩戴的扳指，以磨制者为最多。由于炫富的需要，扳指的质地亦由原来的犀角、驼骨发展为象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。贵族扳指以质者为上选，其色浑澄不一且花斑各异，碧绿而清澈如水者价值连城，非贵胄而不敢轻易佩带