但鼻烟壶之名称到底始于何时何人？我们可对清代著名学者王士祯在康熙四十四年出版的《香祖笔记》中的一些描述进行分析，便可略知一二。壶之称谓按中文本意，一般指有把、有嘴、盛放液体的器具。后来懂外文的人也逐渐增多，鼻烟壶与鼻烟瓶的区别用外文表示也很和谐，后就约定俗成，沿用至今。但由于烟壶与古代壶之形势有很多相同之处。如腹鼓、圆口等，故鼻烟壶之称谓也非常贴切合理
随着鼻烟需求量的增加，清朝康熙皇帝不仅对鼻烟愈加迷恋，同时对盛装鼻烟的欧洲各色玻璃瓶也很感兴趣，于是聘请外国人于1696年（康熙三十五年）在北京设立玻璃厂，隶属养心殿造办处，专门生产玻璃器皿，并在康熙皇帝的授意下开始有目的地制造盛装鼻烟的小型玻璃器皿。随着这种专用器皿的生产，为区分从外国进口的大玻璃鼻烟瓶与旧时使用的小药瓶，有人就把自己所制造的这种小型器物称之为鼻烟壶，俗称烟壶
因中国的制瓷业非常发达，明朝时的贵重药品大多储藏在瓷质的小瓶内。小瓷瓶虽然盛装了鼻烟，但当时人们却并未直接称之为鼻烟壶，但这种瓷质小药瓶也应该是中国鼻烟壶的始祖。而且这种小药瓶制造精美，尤其宫中所使用的就更加精妙。由于大瓶只利于运输和储藏，而不便于日常使用；鼻烟盒又不适合当时中国人着装携带的习惯，国人遂利用旧时的瓷质小药瓶分装鼻烟。当鼻烟与盛装鼻烟的器具进入中国时，既有礼品性质的小玻璃鼻烟瓶，也有盛装大量鼻烟的大玻璃瓶。于是，那时广泛使用的瓷质小药瓶就顺势成为盛装鼻烟且能随身使用的最适当方便的器物
英国、法国、俄国的宫廷贵族们都在吸闻鼻烟。但由于这种玻璃小瓶并不适合欧洲男人携带，所以也未流行，只是作为礼品相互转赠。16世纪传入中国之前，鼻烟在欧洲诸国早已风靡和流行了。德国、瑞士、意大利、奥地利、匈牙利、荷兰等国的港口城市也都流行鼻烟。由于当时欧洲玻璃制造业相对发达，也生产出一些盛装鼻烟的各色玻璃小瓶，类似于贵族妇女使用的香水瓶。17世纪末，德国的科隆成为了欧洲鼻烟贸易中心。欧洲人在使用鼻烟时，习惯把鼻烟放在具有各种形状的扁形盒子中，称之为鼻烟盒；各国又根据本国的手工艺品特点，将其制成不同类型的精巧鼻烟盒。中国的鼻烟与盛装鼻烟之器最初都来自欧洲，而鼻烟壶之名却始自中国
以象齿为匙，就鼻嗅之，还纳于瓶，皆内府制造，民间亦或仿而为之，终不及。”。瓶之形象种种不一，颜色亦具红、紫、白、黑绿诸色，白如水晶，红如火齐，极可爱玩。“……近京师又有制为鼻烟者，云可名目，犹有辟疫之功，以玻璃为瓶贮
这段文字记载的就是宫廷所做的各色鼻烟壶。虽然鼻烟壶的创始还有明末说与顺治说，但一方面那时并未有鼻烟壶之称谓，另一方面那时盛装鼻烟之器物远非今日我们所讲烟壶之器物。王谕，照此样烧玻璃鼻烟壶几件，遵此。”的记载，这证明鼻烟壶的名称应在康熙四十四年至康熙末年的十七年中定名。然而文中却一字未提“壶”字，而仍使用瓶字。故综合多方面信息分析，笔者认定，康熙皇帝应是中国鼻烟壶最早的设计者、命名者和始创者。由于清代康熙朝所做活计档案的缺失，而雍正朝的活计档案从一开始就有“雍正元年正月初九，怡亲王交金星五彩鼻烟壶二件。这说明康熙四十四年之前，宫廷已制造出鼻烟壶，但当时并未使用鼻烟壶之名称