清朝时采集的主要是乌龙河流域河底的翡翠水石。目前全世界已探明宝石级的翡翠原料仅产于缅甸北部密支那地区。此外与和阗玉相比翡翠使用时间短，在清朝只有二百余年的历史，因此传世较少，尤其是优质精工的皇家御用且能流传至今的更是少之又少。翡翠产地气候炎热，地处高山深壑，瘴疠流行，汛期无法开工，人工开采危险极大；同时这些石料都有一层皮，称为玉璞，无法分辨石头内的情况，因此当时要采集到一块好翡翠是难上加难
并以其水润莹透、明美色彩在今后三百年中逐步取代和阗玉成为中国七千年玉文化的主角。清初期，由于新疆回部、准部叛乱截断了新疆叶尔羌、和阗至京城的玉石之路，此时正值清朝百废待兴时期，玉料的短缺限制了玉器的发展。然而大小金川的征服，开拓了另一个玉料—翡翠的供应地，云南南部缅甸一带的碧绿翡翠开始进入中原，翡翠的出现一方面极大的丰富了玉料的来源，另一方面在全面继承了前代玉器加工制作的工艺同时变通融合应用外来工艺
因此翡翠在清王朝也有“帝王玉”之称。乾隆皇帝偏好风雅，最喜精致艺术品，尤其对于玉器更为痴迷，蔚为风气，王公贵族、文人雅士莫不以拥有几块好玉为荣，一时成为风尚。北京是清王朝帝都，王公贵戚云集，社会风尚讲究排场。帽顶上的翎管、胸前的朝珠，手上的扳指都愿买好翡翠的，以使在众目相比之下不输于他人。大臣们给皇家进贡，更是选择好的翡翠
清代翡翠制品的主要题材和器形，受到当时实用主义的影响，多为实用制品，主要包括翎管、扳指、带钩、烟嘴等，首饰类的则以吉祥纹饰雕刻件为主
清代中晚期玉雕，有明显的特色，玉工良将莫不殚精竭智以求工之精绝，在制作技法达到顶峰，大大的超越前代，尤其是翡翠的雕刻，如今为收藏家所喜爱的作品，几乎全是清代玉工的杰作。翡翠有非常优秀的物化性质，其摩氏硬度可达到 7，在表现及其纤细的线条感觉方面优于和阗玉，清代玉工在翡翠制品细部所表现纤毫毕现的绝技，令人叹为观止：所有的线条，无不一丝不苟，条条分明，而力道与刀法一脉贯穿，肯定而有力，没有任何不连续的刀工；浮雕所有凸起面，抛光圆润光滑，抚之不留手，每个细部，层次分明刀刀著力，纹饰构图清晰分明
在历年国内外珠宝翡翠拍卖市场，优质清工翡翠占有举足轻重的地位。从近年清工翡翠的国际市场行情来看，优质清工翡翠售价明显高于同等质量的新工翡翠，尤其是皇家御用优质优工翡翠备受人瞩目为收藏家所追捧，其价值更是令人咋舌