夏商周三代刀是特点鲜明，业内以“器大而无工，器小而满工”。这三代刀工非常细，常常出现跳刀，雕琢技艺多是双阴线
它既要对玉器像新玉一般从玉材、雕工方面鉴别，又要对古玉的时代背景、历史价值等方面鉴赏。今天我们就说说从刀工上鉴赏古玉。古如何鉴赏一直很复杂和困难，非普通人所能接触。古玉鉴赏的复杂性使得许多人望而生畏，不过从某种意义上说，这种难度又是收藏乐趣的一部分
唐宋时期在刀工上并不创新之处，只在细微上有所改变，很重要的是宋时开始出现了仿古玉
需要注意的是八刀并是不是讲汉玉器只用八刀，而是形容刀法的简洁。比如说汉八刀，它风格粗犷、线条简炼，厚实而流畅，刀法讲究务实，而不是多。秦汉刀工在继承前代的基础上，风格大变。汉代还有另一种刀工，“游丝毛雕”，因线条细腻、若有若无、若隐若现而得名
明代刀工发展出镂空层雕法，刀法精致细腻，变幻无穷，当然明时也有“明大粗”一类玉器，讲究少用刀，风格粗犷。明清时期是我国玉器发展历史上的最高峰，因此在刀工上也是集大成者。清代时刀法精致细腻，刀工细、层次丰富，精巧玲珑
春秋战国刀工沿袭三代以来的特点，但是雕法越来越多，纹饰也更加丰富