可以预计，随着人类越来越关注环境和人类健康问题，发展和应用植物源农药将成为一种世界性趋势。主要植物种类包括：楝科植物，典型代表是印楝、川楝：菊科植物，最负盛名的是除虫菊；豆科植物，具代表性的是鱼藤、苦豆子等；杜鹃花科植物，研究较多的是黄杜鹃；卫矛科植物，研究较多的是雷公藤、苦皮藤；唇形花科植物：瑞香科植物，如瑞香狼毒等。上述两方面的工作，正成为近年来新农药创制领域的研究热点。近年来，我国已有20多种植物杀虫剂获新农药登记。到目前为止，世界各国已对2000多种植物的杀虫活性进行了研究，其中不乏传统的中草药
在2002年中医药现代化国际科技大会上，四川大学生命科学学院草原生物防治国家专业实验室专家侯太平等人在一篇论文中说，发展和应用植物源农药已逐渐成为一种世界性趋势
目前这方面的工作主要表现在两方面：一是从传统中药材中提取分离具有杀虫、抗菌、抗病毒功效的农药活性成分，以此为主体，配制成无公害农药，这是对植物材料的直接利用：二是从种类繁多的药用植物中，分离纯化出具有杀虫抗菌活性的新物质，以此先导化合物为结构模板，进行结构的多级优化，创制新一代超高效低毒的新农药。近年来，愈来愈多的研究表明，中药材还有一个很重要的用途，即可以利用药用植物为原料，研制新型的无公害农药，用于农业重要病虫害生物防治。传统中药是中华民族的瑰宝，千百年来，对人类防病治病发挥了非常重要的作用