在远古的时候，就已经出现了。最开始时，它只是人们套在身上用来保护赤裸的手足免遭伤害，随着时代的进步，人们逐渐认识到玉镯不仅实用而且美观，开始佩戴，而后代代流传，戴玉镯从此蔚然成风
依玉镯花纹形状可以分为：素身无纹镯、竹节纹镯、螺纹镯、雕花镯、龙凤镯等等
国人喜欢佩戴玉镯，不仅因为其名贵和美观，更是因为相信玉镯可以避邪，给人带来好运。同时它也是高雅、圣洁、尊贵的象征
依玉镯的外形可以分成：圆形玉镯、椭圆形玉镯
白玉和青玉在很长的时间内是玉镯的主要用料，到明代时，翡翠在中国开始使用，而后以翡翠镯最为出名。按照制成玉镯的玉石材料分，常见的有：镯、青玉镯、岫玉镯、玛瑙镯、翡翠镯等