大叶黄杨也称正木、冬青卫矛，为卫矛科卫矛属常绿灌木或小乔木，株高可达3米至4米，小枝绿色、稍有棱，叶片革质，叶色浓绿而有光泽，小花白绿色，花期6月，其蒴果为扁球形、淡红色，10月成熟时开裂，露出桔红色假果皮，很是漂亮。大叶黄杨的变种有：银边大叶黄杨、金边大叶黄杨、洒金大叶黄杨和金心大叶黄杨等
在我国一些地区，常把大叶黄杨称为冬青或大叶冬青，把小叶女贞称为小叶冬青。其实大叶黄杨、小叶女贞和冬青是3种完全不同的植物
同属中常见的还有大叶冬青、圣诞冬青、铁冬青、毛冬青等品种。真正的冬青也称红果冬青、冻青树，为冬青科冬青属常绿乔木，株高可达12米，树皮暗灰色，叶薄革质、亮绿色、长椭圆形至披针形，花单性，雌雄异株，浆果状核果为椭圆形、亮红色，可经冬不落
小叶女贞为木犀科女贞属落叶或半常绿灌木，株高1米至3米，叶薄革质、深绿色，花白色，有浓郁香气。其园艺种金森女贞、金叶女贞也常用于园林绿化。小叶女贞长势旺盛，可用作嫁接桂花的砧木，也是制作盆景的优良树种