在火山活动的后期,从地表深部上升大量含有高浓度二氧化硅的热液,这些碱性的热液代替了树干木质的有机质(含腐植酸),产生以玉髓、蛋白石为主体的木化玉。而含二氧化硅的冷液则只能形成普通的硅化木。因此木化玉的形成与火山热液有密切关系,与某些宝石级的玛瑙形成机理是一致的。由于碰撞造山,地球内部运动产生第三纪末期的广泛的安山岩——玄武岩为特征的火山活动,这对于缅甸高质量木化玉的形成有着重要的作用。由于高温的漂白作用,原先木头中的有机杂质均被消去,并且由于围岩的其他元素(铁质等)使木化玉呈现斑斓异彩。有些树本身则含有某些色素,也影响了木化玉的色彩
其三,以木化玉为玉石原料,加以精工细雕成艺术品。小的如挂件及手链等,大的、白的可以加工成如维纳斯等女人体或东方仕女等造型;黑的可以雕成如非洲的乌木雕,融入文化韵味,也很受欢迎
从地球构造来看,从喜马拉雅到横断山脉是新生代南北板块碰撞的造山地带。这个时期,由于古印度洋湿热的气流影响,横断山脉上以乔木为主的森林异常茂盛,但随着山脉的碰撞隆起,坡度增大,大量的泥沙随着急流、泥石流携带树木冲向山麓盆地,树木的残枝断干很快被泥沙埋葬,没有腐烂,从现存的硅化木可见被掩埋的硅化木化石林,非原地生长的森林。缅甸的中部即横断山以西是一个造山的前缘坳陷——山前盆地,以上勃固群厚大的地层就是这个山前盆地中的磨拉石堆积(粗细混杂的陆屑堆积)
温润晶莹木化玉磨光的表面,呈现宝石的玻璃光泽到半油脂光泽,手感温润光滑。由于玉化程度的增加,呈现晶莹的外观,为透明或半透明状
木化玉除了普遍有美丽、纤细的木纹外,还有生长层构成的年轮、树结、树皮结构和细胞组织,甚至有动物活动的痕迹,可见许多虫痕、虫孔(图8),有人认为是虫的化石,值得进一步研究。灵气神韵木化玉本质不同于玛瑙又胜于玛瑙,因为它是化石,是生灵在世上的遗留。所以,带有灵性的木化石会给藏者带来无限的遐想,当然还有更重要的科学价值
强力打击产生贝壳状断口。刚韧敦重木化玉比重大,密度为2.4~2.7,有沉重感。硬度高,莫氏硬度为6.5~7度,似水晶、玛瑙。韧性强,不易破裂,适于雕刻
化石表面粗糙的一层多由蛋白石及硅华组成,打磨时常保留表皮的一部分。进行这种加工时,最好沿原树木的形态磨平,以显露原始树干的美。其二是用现代技术加以打磨及抛光,显露出内在的玉质美
《收藏》(总第161期)介绍的李德寿所藏主要是这一类木化玉。木化玉藏品鉴赏主要有三种。其一,保持硅化木原树木的自然外形,如原有的树枝、分枝及树皮上的各种结构。这种产品虽不露玉质的内芯,却有原始自然的外表,有很高的科学及欣赏价值
木化玉是地质产物,蕴涵着漫长的地质历史,同时具有生物的含义,因此它是地质时间、空间及一系列生命故事的结合体。笔者研究了缅甸的地质资料(M·sKrishnan《印度与缅甸地质》1996;《亚洲地质》第二册(缅甸地质)1980等),近来又了解了缅甸出产木化玉的情况,有了一些新的认识
木化玉——硅化木中的极品。作为玉石的一个品种,名木化玉也是好的。笔者从事地质研究50年有余,在国内外郊野或地质博物馆见过不少硅化木,但一见近年来自缅甸的木化玉,大为惊奇,感叹世上竟还有这等美妙的尤物,真是人间瑰宝。如按地质学命名,应名为玉质(或玛瑙质)硅化木
在缅甸,60年前就已经发现蕴藏有木化石——硅化木。蕴藏的地层主要是第三纪渐新世到中新世的勃固群,还有始新世的铁林砂岩与蓬洞砂岩。北部呈现泻湖、三角洲及河流相-向南地势低下,变成海相(古印度洋)。所以木化玉的形成时间应在3600万年到500万年之间。产硅化木的地层经常是半固结的砂岩、粘土及砂质粘土层,伴生有淡水的瓣鳃类、腹足类化石及灵长类与象科、犀牛科哺乳动物化石。这些地层厚度大,达7600多米,分布在缅甸中部低山——丘陵地带,南北向延伸
这几年来,木化玉大量被开发并进入我国,在各大城市均有销售。在缅甸,硅化木的产出非常广泛,但据,高质量的木化玉只分布在勃固山脉的东侧,诸如曼德勒省的那吐机县及马蓝县一带也有出产。几年后一旦产量减少,或当地政府严格控制出口,价位肯定会上升。现今木化玉这个瑰宝还未被人们完全认识,藏家还可寻找精品,价位还不算高
现将木化玉的特征试述如下:
玉质化的程度是决定木化玉优劣的首要条件。冰清玉洁纯洁的木化玉如冰似玉,就像是南极千年坚实的冰雪,又白又透(图1),又似翡翠玉石的冰种或玻璃种,光洁明亮。乳白通透者是高级品(图2)
另一类是还原环境下的低价铁氧化物,呈现绿色至蓝色,较为稀少(图7)。以上色彩,不同浓淡渲染构成美丽的自然图画,显示不同的寓意。前者是隐晶质胶体的二氧化硅,后两者为含水的非晶质二氧化硅。一类的色彩由棕黄一红棕一红一紫黑一黑。为含有铁的氧化物呈色(图3~6),生成温度增高,铁含量增加。异彩斑斓木化玉本身的原色应是洁白的,主要成分为玉髓,还有部分为蛋白石,表面常有粉状的硅华。由于外来矿物质的浸染,出现了迷人的多种颜色