摩氏硬度是7度，用锋利的刀具刻划，不会留有痕迹；假玉硬度低，利刀可刻划出痕迹。天然翡翠质地透明或半透明，表面油润亮泽，仔细观察，可见近圆形的稍透明“盐粒”和围绕其周围的纤维状物质。翡翠是一种天然矿石，硬度极高，产量极少，其色彩主要以绿色、红色为主。真品翠色浓艳纯正。红色为翡，绿色为翠，故名翡翠。天然翡翠对着强光观察，可见其中有其他矿物颗粒的翠色闪光，称为翠花或翠性；用玻璃、塑料、瓷料制成的伪品都无此种“翠性”特征。而有些伪品是用白玉、云石甚至杂石，经脱色后，灌入高硬塑料浆并作加色处理，或浸入绿色液体制成“加色翡翠”，在强光下观察，可见绿色纹路，杂乱而细小；有的虽不显纹路，但浑浊不清，光泽差，其重量比真品轻。其伪品则结构较松或有气泡，密度较小，敲击声音沙哑不清脆
羊脂玉的价格比一般的无色玻璃种翡翠要高很多。属于软玉，在软玉里面是比较昂贵的一种。一般来说，玻璃种的翡翠很少有带颜色的，一但带有星星点点的绿色，就呈指数增长，非一般人可以收藏。而翡翠的评价不象软玉那样单纯，要全面的考虑到颜色、雕工、水头和底子。然而，分为两种，一种是软玉，一种是硬玉。翡翠属于硬玉。在翡翠里面玻璃种是净度和透明度最高的，其次是冰种。是软玉中最贵的品种，一般的软玉的颜色能达到羊脂白，是极少数，故而很贵。所谓的“羊脂玉”是软玉中的极品。玻璃种的翡翠更加昂贵。如果就单一的白色的软玉和翡翠来评价，自然是软玉更贵，即便是玻璃种的翡翠也没有羊脂玉贵，但玻璃种的翡翠如果有一点颜色的话，价格就不是软玉可比的了
观察翠性和石花。对光观察，翡翠中有其他矿物颗粒的闪光，并常有团块状白花，称石花。在强光下观察，透明度愈高愈好。看加工水平。翡翠中翠绿色具有较高的价位，其次为红色、紫色。看裂痕和黑斑。翡翠的选购首先看颜色是否纯正、浓艳、均匀，并用聚光手电筒检查是否有隐藏的杂色。如将假品放入煮熔的蜡液中，所灌入的颜料会慢慢析出。以表面平滑、抛光好、形态正为佳。两者均以少为好。绿色中又以鲜嫩、略带黄色调的秧苗绿为最佳，其次为宝石绿、江水绿、油绿，均以绿分布均匀者好。这样检验，既不会损坏被检样品，又可鉴别出真假。裂痕有的是原矿中存在的，也有的是加工造成的，以少为好；黑斑是翡翠中各处的黑色斑点，也以少而小为好。以颜色浓艳、纯正、均匀，杂质微小者为佳。观察透明度