幼苗的花芽分化对光照的反应比较复杂：长日照植物的日照时间必须长于黑夜并达到一定时数才能形成花芽，如秋播的二年生草花、唐菖蒲、鸢尾等；短日照植物正好相反，如波斯菊、矮牵牛、秋菊等；中日照植物对光照时间不敏感，昼夜长短对花芽分化无明显影响
光照强度同样影响着地被植物幼苗的生长发育。凤仙等中性植物对光照强度不敏感。随着光照强度的增加，会加快多种小苗的生长速度，尤其是喜光类植物，如仙人掌类、水生植物、鸡冠花、美女樱、唐菖蒲等。而在夏季育苗，对耐阴植物如兰花、文竹、蕨类植物等则要遮阴，将光照强度削弱50%左右。在冬春季育苗时，大多数植物都能适应当时的光照强度，因为此时太阳光照本来就较弱，又被玻璃或塑料膜削弱了很多
在冬季于玻璃温室内育苗时，紫外线透过的很少，幼苗易徒长，尤其是在温室北侧。光质指光的波长。此外，增加蓝光能促进兰花小苗的生长速度
但少数种子在见光条件下发芽效果更好，如报春花等。紫外线可促进种子发芽，也能杀死一些病菌，所以，一些种子可在播种前放在阳光下晒几天。播种出苗期间，种子埋在土壤（基质）中，正好满足其嫌光性要求。地被植物种子发芽大都需要黑暗条件，即具有嫌光性
光照时间、强度、光质对地被植物秧苗生长发育影响很大
冬春季光照时间短，强度弱，玻璃或塑料膜对光的损失较大，因此在保护地育苗时，光往往显得不足，即使其他条件都满足了，很多地被植物育苗时间要比夏天露地育苗长。减少阳光损失，让保护地内相对多地得到太阳光能，可加快幼苗生长。光照时间直接影响光合物质的积累