转基因植物有保健功能
提高环境耐受力
已培植出水稻、玉米、油菜、白菜、苜蓿、番茄、黄瓜、甜瓜、木薯、马铃薯、甜菜、甜椒等抗病毒转基因植物
能充分利用环境中的养分，减少使用化肥，提高产品产量，也是转基因植物环境适应能力的一种表现。环境的不良条件，如低温、高温、干旱、涝害、盐碱、重金属、有机污染物等，对农作物的生长不利，是造成低产、减产、甚至失收的常见因素。现已研究开发出一批对环境条件具有较高耐受力的转基因植物，它们可以在极端的环境条件下良好地生长。例如，将某些具有固氮功能的细菌的固氮基因转移到水稻、玉米等作物，可以大幅度减少种植过程中化肥的使用，并增产1至2成
据估计，我国每年由于杂草为害而造成的农作物产量损失为10％至20％。在农业发达国家，除草剂已经广为应用，我国应用除草剂的农田也接近1/3。抗除草剂转基因植物能免受除草剂损害，是因为移入的基因产生了能降解除草剂的酶，从而使这些植物产生了抵御除草剂的抗性，或者提高了对除草剂的耐受能力
转基因植物害虫难侵
发育调节的转基因植物
极大地方便了贮藏和运输。例如：众多的农作物是通过授粉进行育种繁殖的。受到自然条件的限制，大多数作物的授粉只能就近或者随机选择，往往造成“近亲繁殖”的现象，导致种子的不断退化。发育调节转基因植物可以对农作物的发育进行调节，控制它们的繁殖、成熟、品质及花色，实现了人类多年来的良好愿望。转基因不育系植物成功地解决了这一问题。已在油菜、水稻、小麦、玉米等方面应用。乙烯是植物果实成熟时重要的内源激素，它控制着果实的成熟及程度。这方面最典型的应用例子就是转基因耐贮存的番茄。为了延长某些水果和蔬菜瓜果的保鲜期，通过转入控制乙烯合成的关键酶的基因，从而达到控制果实中乙烯的合成量，不仅能按需要减缓成熟过程，甚至可以使果实在自然条件下不能成熟。而杂交育种打破了这一自然的育种模式，培育出了优良的杂交种
目前国内外已研究开发并商品化生产的主要转基因植物品种有大豆、玉米、水稻、马铃薯、番茄、甜瓜、西葫芦、香石竹、棉花（棉籽）、胡萝卜、向日葵、油菜、苜蓿、亚麻、甜菜、甜椒、辣椒、矮牵牛、番木瓜、芹菜、荷花、黄瓜、拟南芥、大白菜、莴苣、豇豆、裸大麦、烟草及藻类等。按照转基因植物的功能，可分为抗病、抗除草剂、提高环境耐受力、发育调节和改良品质等几个类型
转基因植物食品是转基因食品产业中品种最多、产量最大和研究最深入的一个类别
例如，乙型肝炎表面抗原已在烟草、番茄和马铃薯中合成，并且证实其免疫反应是可行的；最近，还开发出了能预防霍乱的苜蓿苗食用疫苗。利用转基因植物生产食用疫苗，可简化传统的医用疫苗制备方法，大大降低生产成本，而且无需经过加工提纯和冷藏保存，使用方便
利用转基因植物作为生物反应器，生产各种药用及保健用的活性功效成分，是转基因植物应用的一大领域。已有几十种药用及保健用蛋白的基因被转入植物生产保健植物产品
抗病转基因植物所采用的基因，一般是其合成产物直接对病原物有杀死或抵抗作用的基因，或者是能够调控植物抗性系统作用的基因。转入这些基因的植物能够抵御病原物的侵害，在种植过程中无需或减少使用农药和杀虫剂，并且提高产量。抗病转基因植物包括抗病毒、抗真菌、抗细菌和抗虫等转基因植物