学名“somniferum”的意思是“催眠”，反映出其具有麻醉性。罂粟是制取鸦片的主要原料，同时其提取物也是多种镇静剂的来源，如吗啡、蒂巴因、可待因、罂粟碱、那可丁。罂粟籽是重要的食物产品，其中含有对健康有益的油脂，广泛应用于世界各地的沙拉中，罂粟花绚烂华美，是一种很有价值的观赏植物
原产南欧、印度、缅甸、老挝及泰国北部有栽培，中国许多地区有关药物研究单位有栽培（青海省，西藏自治区，陕西省，甘肃省，北京市，四川省，陕西省，贵州省，河北省，广东省，福建省，广西壮族自治区，海南省，江苏省，上海市，云南省，新疆维吾尔自治区，浙江，吉林，河北，江西省）
形态特征
不喜欢多雨水，但喜欢湿润的地方，所以选择地方要注意日晒充足，土壤富养分，地势在海拔900米至1300米，要求较高的罂粟花生长地点很有限，只有在泰国这样地方才可以经常看见罂粟花的身影。喜阳光充足、土质湿润透气的酸性土壤
花大，色艳，重瓣的栽培品种为庭园观赏植物。未成熟果实含乳白色浆液，制干后即为鸦片，和果壳均含吗啡、可待因、罂粟碱等多种生物碱，加工入药，有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效，治久咳、久泻、久痢、脱肛、心腹筋骨诸痛；种子榨油可供食用
地理分布
罂粟花即罂粟
花蕾卵圆状长圆形或宽卵形，长1.5-3.5厘米，宽1-3厘米，无毛；萼片2，宽卵形，绿色，边缘膜质；花瓣4，近圆形或近扇形，长4-7厘米，宽3-11厘米，边缘浅波状或各式分裂，白色、粉红色、红色、紫色或杂色；雄蕊多数，花丝线形，长1-1.5厘米，白色，花药长圆形，长3-6毫米，淡黄色；子房球形，直径1-2厘米，绿色，无毛，柱头（5-）8-12（-18），辐射状，连合成扁平的盘状体，盘边缘深裂，裂片具细圆齿。花单生；花梗长达25厘米，无毛或稀散生刚毛
主根近圆锥状，垂直。叶互生，叶片卵形或长卵形，长7-25厘米，先端渐尖至钝，基部心形，边缘为不规则的波状锯齿，两面无毛，具白粉，叶脉明显，略突起；下部叶具短柄，上部叶无柄、抱茎。代表物种鸦片罂粟是一年生草本，无毛或稀在植株下部或总花梗上被极少的刚毛，高30-60（-100）厘米，栽培者可达1.5米。茎直立，不分枝，无毛，具白粉
生长习性
罂粟是一年生草本。茎高30-80厘米，分枝，有伸展的糙毛。叶互生，羽状深裂，裂片披针形或条状披针形，两面有糙毛。花蕾卵球形，有长梗，未开放时下垂；萼片绿色，花开后即脱落；花瓣4，紫红色，种植罂粟有多各花型和花色。基部常具深紫色斑，宽倒卵形或近圆形，花药黄色；雌蕊倒卵球形，柱头辐射状。花果期3-11月
罂粟：可以通称罂粟属的近180种植物，也可以按《中国植物志》特指鸦片罂粟（学名：PapaversomniferumL.）
蒴果球形或长圆状椭圆形，长4-7厘米，直径4-5厘米，无毛，成熟时褐色。种子多数，黑色或深灰色，表面呈蜂窝状
主要价值
花果期3-11月