鸟巢蕨为中型附生蕨，株形呈漏斗状或鸟巢状，株高60－120厘米。叶簇生，辐射状排列于根状茎顶部，中空如巢形结构，能收集落叶及鸟粪；革质叶阔披针形，长100厘米左右，中部宽9－15厘米，两面滑润，叶脉两面稍隆起。根状茎短而直立，柄粗壮而密生大团海绵状须根，能吸收大量水分。孢子囊群长条形，生于叶背侧脉上侧达叶片的1/2
鸟巢蕨又称巢蕨、山苏花、王冠蕨，为铁角蕨科巢蕨属多年生阴生草本观叶植物
团集成丛的鸟巢能承接大量枯枝落叶、飞鸟粪便和雨水，这些物质转化为腐殖质，可作为自己的养分，同时还可为其它热带附生植物，如兰花和其它的热带附生蕨，提供定居的条件。神经学家常附生于雨林或季雨林内树干上或林下岩石上。鸟巢蕨原产于热带亚热带地区，我国广东、广西、海南和云南等地均有分布，亚热带其它地区也有分布。其生态习性是喜高温湿润，不耐强光
由于鸟巢蕨是附生型蕨类，所以栽培时一般不能用普通的培养土，而要用蕨根、树皮块、苔藓、碎砖块拌和碎木屑、椰子糠等用为盆栽基质，同时用透气性较好的栽培容器，并在容器底部填充碎砖块等较大颗粒材料，以利通气排小。亦可将鸟巢蕨直接种于假树或木段上，但须经常喷水，以保持较高的空气湿度。春季和夏季的生长盛期需多浇水，并经常向叶面喷水，以保持叶面光洁。但浇水时也要注意盆中可积水，否则容易烂根致死。一般空气湿度以保持70%－80较适宜。生长季每两周施腐熟液肥一次，以保证植株生长及叶色浓绿。鸟巢蕨喜温暖、潮湿和较强散射光的半阴条件。在高温多湿条件下终年可以生长，其生长最适温度为20－22。不耐寒，冬季越冬温度为5
鸟巢蕨为较大型的阴生观叶植物，它株型丰满、叶色葱绿光亮，潇洒大方，野味浓郁，深得人们的青睐。悬吊于室内也别具热带情调；植于热带园林树木下或假山岩石上，可增添野趣；盆栽的小型植株用于布置明亮的客厅、会议室及书房、卧室，也显得小巧玲珑、端庄美丽
鸟巢蕨可用孢子播种和分株繁殖。孢子繁殖作为商品化批量生产已得到广泛应用。盆中栽培基质稍湿润，不可太湿，否则容易腐烂。鸟巢蕨产生的分枝较少，少用常见的分离子株的办法分株，通常将生长健壮的植株在春末从基部分切成2－4块，并将叶片剪短1/3-1/2,使每块带有部分叶片和根茎，然后单独盆栽成为新的植株；盆栽后放盆栽后放在温度20以上半阴和空气湿度较高地方养护，以尽快使伤口愈合。一般的可用分株繁殖。植株生长较大时，往往会出现小型的分枝，可在春末夏初新芽生出前用利刀慢慢地把需要分出的植株部切离，再分别栽植即可。待新叶生出后可逐渐恢复原来的形状