核果小球形，初为绿色，秋季成熟后呈鲜红色，经冬不落，可观赏到第二年的3月至4月。花白色，漏斗状，顶端4裂，4月至5月开放。小叶对生，叶柄间有细直的针状刺，刺长约1厘米，叶片卵形，长1厘米至2厘米，绿色，革质，表面有光泽。植株矮小，多分枝，树干细而挺直，枝叶横向生长，自然成云片状。虎刺株形玲珑清秀，枝叶细小稠密，秋、冬季节红果如珠，是制作盆景，尤其是小型、微型盆景的良好树种。虎刺又名伏牛花、寿庭木、寿星草，为茜草科、虎刺属常绿小灌木
此外，每年的春季花市上也有不带盆的虎刺出售，有些虎刺在运输途中层层叠压，根系和枝叶受伤严重，直接影响成活率。在南方的一些山林中，常有野生的虎刺生长，可在春季采挖，多带原土，注意保湿保鲜，很容易成活。新栽的植株要避免烈日暴晒，经常向叶面洒水，以增加空气湿度，过了梅雨季节老枝上就会萌发新芽。培养3年至4年后，植株定型，即可上盆。虎刺也可用扦插的方法繁殖，一般在4月至5月进行，剪取半木质化的健壮枝梢，长3厘米左右，去掉下部的1对至2对叶片，插于土壤中，深约1厘米，插后将土压实，浇透水，放在室外通风阴凉处养护，保持土壤、空气湿润，经过半年左右，不见其枯萎，即表示成活。虎刺的繁殖常用分株的方法，多在春季结合换盆进行，将丛生的植株剪开分栽即可。因此在购买时要尽量选择那些须根完整，枝叶无损伤或损伤小的植株，对于伤损严重的植株栽种前应进行修剪，剪掉主根和大部分枝叶，多留须根，以减少蒸发，保证成活，先栽在沙土或酸性山泥土中。虎刺畏寒，无论何种方法繁殖的植株，北方地区冬季都要移入室内越冬，但温度不要求过高，不低于5℃即可