2002年,国家南水北调工程进入实施阶段,作为南水北调经过的主渠道,滨湖镇凭借这一发展机遇,在保护性开发湿地资源上做文章,邀请了国内外专家规划开发面积60平方公里的旅游风景区。据有关专家论证,此湿地在华东乃至江北地区是原始生态保存完好、面积最大的湿地之一。滨湖镇北依凫山,西濒微山湖,陆地面积159平方公里,湖域面积60平方公里,湖岸线南北长20公里。投资2000余万元,完成了航道开挖、旅游码头建设、道路修筑、景区绿化等配套建设,先后退耕还湿地12000余亩,从南京艺莲苑引进了110余种名优荷花品种,栽植水杉、女贞、垂柳11万余株,点缀花卉50余万株,并种植速生杨基地一万余亩,形成了以速生杨为主的“绿色长廊”6个,各具特色的湖心岛5处,观赏景点20余处,购置大中小型游船30余艘,初步形成了原始生态较为完好的湿地旅游保护区。在过去,当地农民只注重粮食生产,过度开发湿地种田,粮食产量没有多少增加,却使湖区湿地遭到严重破坏,湖水遭到污染,一些野生动植物几近灭绝。通过几年的开发保护,湖区环境有了较大改观,湖水变清了,水质变纯了,野生动物回来了,吸引了大批游客前来观光旅游,在保护环境的同时,也带来了丰厚的经济效益
乘画舫驶入湖区,只见凉风乍起,水波涟涟,湖鸥低翔,野鸭嬉戏,万亩红荷嫣红,十里芦荡翻涌,置身其中,仿佛来到了江南水乡,又仿佛进入了远古的记忆。河浜港汊,错落有致,小桥流水,古趣天成。7月初,小编来到山东省滕州市滨湖镇采访,深深地被这里的红荷湿地美景所吸引。随行的导游告诉笔者,此处湿地面积现已达60平方公里,成为江北最大的湿地生态保护区之一,它的形成得益于这几年的退耕还湖、退耕还湿地的保护性开发措施