牛腿在民间流行起来得益于木雕技艺的发展。现代建筑中偶然出现的牛腿，多为装饰品或艺术收藏品，已不复有受力作用。到了近代，受西方文化影响，加上如砖木结构逐渐代替木结构等建筑材料与结构的变化，牛腿日趋式微。唐、宋时期木雕技艺有了很大发展；明清时，木雕达到鼎盛时期，也开始进入建筑领域。牛腿很快在民间，特别是在木雕技术很发达的地区流行起来；康、乾之后，牛腿的木雕技艺已十分成熟，出现了不少精品，明清之时的牛腿在目前很难寻到，因此价值最高。近年来，牛腿重新受到人们的重视，但大多属于古代牛腿的收集与仿制，创新的不多
”。在本市的收藏市场上很少见到牛腿，小编联系得知浙江民间收藏家学会会长蒋兆悦手里现收藏几块清代牛腿便约他进行采访。蒋兆悦说：“现在由于旧城改造的缘故，牛腿的确不多见，我的这些都是三年前收来的，不算精品，现在牛腿的价格很高，成对的价钱都在5万以上，单个品相好点的牛腿价格也在万元左右，牛腿的价格与其年代和雕刻工艺有关
品相完好的牛腿价值万元以上
牛腿
悉数今天城市涂鸦，最常见的官方文字“拆”不可不列入为其中。从牛腿的精美雕工中便可细品过去人们对待房子盖建的一丝不苟。从前的建筑梁柱之间有专门构件，取名牛腿，是中国古建筑中一种较为粗壮的梁托，最主要的作用是与挑梁配合，以牛腿承托挑檐檩。老建筑拆拆盖盖，恐怕修旧再不能如旧了，其中的原因想来并非“不差钱”，差的是对待建筑设计施工的功夫和态度
作者 赵伯月
老宅建筑精细功夫的证物
口语中说到某人“牛腿”意为“了不起”，而今日这些老宅子上的牛腿在藏家眼中的确也挺进“牛市”。牛腿……打住，咽下你的口水，今天我们说到的牛腿与肉食无关，指的是建筑中一个作用十分关键的木质构件，常见于过去的四合院院门或房屋上、庙宇、祠堂的门头上
浙江民间收藏家学会会长蒋兆悦
两大因素影响牛腿价值
香樟、柏木、水曲柳等木材牛腿较常见，豪华建筑常采用银杏、楠木、花梨木、紫檀等。哪种木料更值钱，一目了然。木料。牛腿要求强度较高、耐久性好、树径较大且不易变形的木料
明清时鼎盛 价值最高
牛腿上的“文身”
狮子滚绣球图案的牛腿最为常见，雕工很精细
古建筑房屋位于梁柱之间的木质构件，以雕工细致精美著称
牛腿的主体雕刻题材多采用历史故事神话及戏曲人物，有明显的教化作用；有的则采用户主值得夸耀的事件，呈现出鲜明的个性特征。构图
清代牛腿尺寸加大，雕刻变得更加精细甚至繁琐。民国时期，牛腿开始衰退，但仍有精品出现，有的则注入了近代的生活内容。牛腿在数百年的发展历史中，造型与艺术风格也在发生变化。明代初期，以斜撑和撑栱为主，雕刻多为竹节、花鸟、松枝。明代中期，草龙与回纹状的撑栱流行起来，雕刻渐趋复杂。至于雕刻成什么样的图案，跟当地的风俗以及屋主人的喜好很有关联