威利斯说，每年都有大约5亿只候鸟从非洲迁徙到欧洲或者亚洲，为了保证体力能够足以支撑它们到达气温适宜的地区生殖繁衍，有些候鸟在迁徙前往往将体重增加1倍，有些则要缩小器官以减少能耗
欧洲科学家在最新一期英国《生物地理学杂志》季刊上发表研究报告说，气候变暖导致越来越多的候鸟迁徙旅途延长，这将加剧候鸟的迁徙难度，使其繁衍生存受到严重威胁
这项研究协调人、英国达勒姆大学科学家威利斯介绍说，研究显示，随着气候变暖，越来越多的候鸟开始向更北的方向迁徙，尤其是那些需要穿越撒哈拉沙漠向北迁徙的候鸟。他说，此次的研究对象主要是欧洲常见的17种莺，他们分析了各项数据后预测，在2071年至2100年间，其中9种莺的迁徙距离将继续向北大幅度延长，有的甚至将延长400公里之多