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植物的自卫能力

对这些植物来说,防御动物的侵害尤为重要,因为这里缺少动物可以为食的其他植物。它的茎叶上长有带毒的刺毛,毛端尖锐,脆弱易折,当人畜或其他动物触及时,刺毛就会断入动物的皮肤射毒,疼痛难忍。当植物被触摸或被吃掉时,这种有毒物质便发挥有效的作用。锚草的果实一旦扎入狮子的口腔、鼻孔,就不能自拔,甚至会使狮子吃食不便而致死。有的植物身上的毛虽然无毒,但却能阻止一些害虫的啃食和产卵。通过对植物自卫能力的研究,人类可以模仿它们的本领,制定控制虫害的战略措施,达到少用或不用农药来获得农业生产的丰收。如生长在干燥和干旱地区的植物,一般都具有保护并帮助植物贮水的针状叶。某些植物或苦或酸,多数动物尝过后就不再问津。产于南非的锚草果实,形似铁锚,硬刺四伸,刺上还有钩。动物不易发觉,可以免受侵害。兽中之王的狮子,见了它也要退避三舍。植物的防御方法是多种多样的,有些是保护植物免遭一切危险;有些则是有效地对付某些”敌人”;有些防御手段仅使”敌人”反感;而有些手段则是伤害那些企图侵害它的动物。干紫杉、万年青等植物能产生蜕皮激素或类似蜕皮激素的物质,昆虫食后,造成发育异常,早日蜕皮或永葆幼虫而无法繁衍后代。由于它们生长快、繁殖茂盛,很少遭受牛、羊等草食动物彻底毁灭的危害。禾本科植物是完全没有防御能力的植物,它们依靠数量来保证安全。许多枝物含有有毒物质,对抵抗动物侵害很有威力。植物分布的地理环境也决定其防御武器的形式。如臭虫爬上蚕豆叶面时,就会被一种锋利的钩状毛缠住,动弹不得而饿死;棉花植株的软毛能排斥叶蝉的侵犯;大豆的针毛能抵制大豆叶蝉和蚕豆甲虫的进攻,多毛品种小麦比少毛品种更不宜叶甲虫的成虫产卵和幼虫食用。大自然中的病菌、昆虫和高等动物,无时无刻不在向植物进行侵袭,然而,地球上的绿色植物却仍然占绝对优势。有的植物虽不含毒素,但它们体内的某些物质却使它们成为不受动物欢迎的植物。气味不佳的有毒植物,如水毒芹和烟草,草食动物闻到难闻的气味后便去别处觅食了,从而也保护了草食动物。有些植物把针和毒这两种防御武器相结合,从而产生更有效的保护作用,螯人荨麻就是这类植物。这是什么缘故呢?原来,植物在长期的演化过程中,形成了保证物种生存的防御措施。有些植物利用锐利的针、刺和荆棘等作为武器,使它们的敌人不敢接近。丝兰和龙舌兰含植物类固醇,可使动物红细胞破裂。还有一些植物利用拟态来保护自己。如豆科植物皂荚树,树干和枝条上长了许多大而分枝的枝刺,小孩不敢攀登,连厚皮的水牛都不敢去碰它一下。如橡树叶子含鞣质,能与蛋白质形成一种络合物,降低了叶子的营养价值,昆虫也就不爱吃了。一些金合欢植物含有氰化物,能损坏细胞的呼吸作用;漆树中含漆酚,使人中毒,被称为”咬人树”。如马利筋和夹竹桃,都含有强心苷,可以使咬食它们的昆虫肌肉松弛而丧命。如生于非洲南部原野的番杏科的圆石草和角石草,混生于沙砾之问,植株矮小,外形酷似卵石,其色泽与纹痕与天然石头相差无几。板栗的刺,长在种子外面的总苞上,动物就不敢吃它

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