在某些分级制度和地质知识中，广义玉还包括钻石、玛瑙、水晶、琥珀、绿松石、珊瑚、珍珠等宝石种类，但一般来说玉石种类以软硬区分。除了硬玉和软玉这两大类之外，广义上的玉还包括彩石，即所谓假玉，有汉白玉、京白玉、南阳玉、蓝田玉等
青玉呈灰白至青白色，目前有人将灰白色的和田青玉喻为“青白玉”。当含杂质多而呈黑色时，即为珍贵的墨玉。软玉常见色调有白、灰白、青、碧、黄、黑、黑白等色。碧玉呈绿至暗绿色，偶尔可见黑色脏点，是含杂质如铬尖晶石矿物等所致。譬如和田白玉中最好者“羊脂玉”。黄玉也是一种较珍贵的品种。软玉中最常见的种类就是现在处于投资风口的，软玉的品种主要按色调来区分。青玉中有糖水黄色皮壳，被称其为“糖玉”
玉在中国一直被人们称为“万石之王”、“石中君子”等，它不仅外形美观，质地光泽，更是稀有矿藏，随着人类不断开采的过程愈发减少。19世纪时，法国矿物学家将中国的“玉”分为“软玉”和“硬玉”两大种类，现有的所有玉种也不外乎这两种大类
硬玉我们又可称为翡翠，是如今新兴的玉石品种，投资收藏氛围不下。按色调与质地分，有宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、瓜皮绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿，以及紫罗兰与藕粉地等二十多个品种。常见的翡翠色调有白、灰、粉、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等，多半不通明，个别半通明，有玻璃光芒