唐卡的历史分期主要有四个重要时期：第一时期，7-9世纪，即西藏佛教发展史上前弘期，这一时期，西藏繁荣，佛教兴盛，寺院遍立；第二时期，10-13世纪前后，即后弘期。这一时期是藏传佛教发展的鼎盛时期，由于和汉地交往密切，汉地的绘画风格渐渐渗透到唐卡绘画技法中，形成了今天唐卡的基本面貌。第四时期，18-19世纪。这一时期，稳定的佛教遭到朗达玛灭佛运动，佛教活动分散，流派众多，如宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派、希解派、觉宇派、格鲁派等。后元代萨迦法王八思巴统一全藏，弘扬佛法，佛教再度繁荣；第三时期，15-16世纪，这一时期由于佛教得到皇家和上层社会的支持，一度出现藏传佛教发展的繁荣局面
在1000余年的唐卡艺术演变历程中形成了自身的传承和共融：即印度风格、尼泊尔风格、古格风格、西域风格、汉地风格等。中原文化经敦煌向西域和吐蕃传播扩散的条件十分有利和顺畅，吐蕃赞普松赞干布、赤松德赞先后迎娶文成公主和金城公主，两位公主进藏时都赐赠锦缎丝帛数万，杂伎工匠悉从，其中也有不少画工艺人，他们也极有可能用绘制唐卡的方法，创造性地绘制天王像。唐卡在唐代时就已经出现，我们见到的实物资料比较少，但在收藏家手中更是凤毛麟角，唐时的唐卡距今已有1000多年的历史，目前我们所见到私人唐卡收藏品是一幅绘有《两天王》的宋代唐卡，从相关资料看出与敦煌壁画、唐代绘画和唐代雕塑中的天王同出一门
第二步：分期流派
唐卡不仅仅是带给经营者内心的宁静，对唐卡爱好者和收藏者而言，更是如此。抛开宗教的其他内涵的东西，如何更快地进入唐卡收藏圈，唐卡的种类特点、分期流派、题材内容、绘制过程、收藏投资才是藏家迈入唐卡门槛中最先要熟悉掌握的。一方面，唐卡凭借自身浓郁的异域风情、独特的艺术价值而为人所关注；另一方面，唐卡因难辨别、技术含量高、投资的门槛高，让很多人望而却步，大量资金短时间难以进入
第一步：种类特点
止唐有大有小，最小的有0.10×0.05m，甚至更小，大的不限，如有一种按寺院墙壁大小绘制的名为“坚唐”的唐卡，可大可小，是随墙壁的大小而定。这种配方使绘就的唐卡即使过了数百年也鲜艳依旧。另一种是用颜料绘或印刷的叫做“止唐”(“止”藏语音译，意为绘制。依据画背景时所用颜料色彩的不同，止唐可分为以下几种：用多种颜料画背景的彩唐；用金色颜料画成背景的金唐；用朱红色颜料画成背景的朱红唐卡；只用黑色画成背景的黑唐；还有一种叫版印止唐，它的制作方法与国唐中的版印国唐相同，唯一的区别在于国唐印在丝绢做的画布上，止唐则印在用棉布做的画布上。据敦煌研究院的同志介绍，敦煌壁画至今色泽鲜艳，除了洞口长年封闭外，与所用颜色均来自青藏高原有关。止唐藏语意为绘画唐卡)的唐卡。绘制唐卡所用的颜料都是不透明的矿物及植物颜料，再按一定的比例加上一些动物胶和牛胆汁
西藏博物馆存有释迦牟尼像、坛城图等；齐岗画派是元时出现的与阿里风格接近的画派。画面丰富、色彩斑澜艳丽是这一时期的主要特色。目前有实物资料可考的唐卡流派，按时间顺序分为如下风格：阿里风格，是分治时期和元时在西藏阿里兴起的画派，其风格有尼泊尔、克什米尔的造像特点。其绘画色调鲜明，对比强烈。所画佛、度母、护法勾轮廓线、平填鲜红色、红色占有很大的比例，这是最明显的特色，隆钦绕强巴画、金刚亥母是其代表作；明清以后西藏唐卡画出现了勉唐画派、嘎赤画派、钦则画派、德格画派、热贡画派，这些画派的风格与前两种有很大区别，画面内容丰富，有佛、菩萨、护法神、说法图、佛本生图、祖师、宗教人物、历史人物、坛城、寺院、风俗、传统故事、神话，有的唐卡还将有贡献的大师、药师、工匠师画上唐卡，如2005年中国嘉德拍出的明初《打籽绣岩传甘露漩明王》，2006年古天一拍出的清代乾隆《宗喀巴大师故事》，2011年北京翰海拍出的15世纪《萨迦派祖师唐卡》都是其代表作
释迦牟尼也有两种装饰：佛像装和菩萨装。这是比较常见的画法。左手托钵，右手施触地印，结跏跌坐于莲台上，只有朴素的头光和背光。但在佛祖“地界”绘有十一面观音、度母，以及供养人。如佛祖身披袈裟，没有项琏、璎珞。另一种在佛祖的上方“空界”绘画有该教派的创始人祖师像，表明唐卡出自的教派。在唐卡中，最重要的内容当属“佛祖”造像。各教派绘制“佛祖”时一般采取两种布局方式：一种以释迦牟尼为中心，占据画面大部分，用莲座、背光、花蔓作简单的衬托。释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”，是各教派共同崇信的佛祖，是显教和密教派共尊之本师。在近600年的历史中形成了达赖、班禅两大活佛的转世系统，特别受到清王朝的扶植后，一些教派受其影响逐渐皈依格鲁派。“空界”还绘有格鲁派创始人宗喀巴大师和其弟子贾曹杰、克主杰像，是典型的格鲁派风格。释迦牟尼以菩萨装绘制的佛像，头戴珠宝佛冠，莲花耳当、璎珞项圈、云纹披肩，华丽而庄严，坐姿与手印同上。格鲁派形成后，首先在西藏弘传开来，并从1409年传召大法会开始，先后建成格丹寺、蜇蚌寺、色拉寺和扎什伦布寺。17世纪和18世纪先后在青海建成塔尔寺、甘肃建成拉卜楞寺。格鲁派创始人宗喀巴是青海古称宗喀地方人，但在西藏有更大的影响。上边绘有莲花生大师坐像，表明是宁玛派的绘画风格
从艺术风格上讲，唐卡的主要特点是中心突出、讲究对称平稳；线描造型准确，工细秀丽；设色鲜明，对比强烈，勾金填彩，富丽堂皇；构图饱满、写实细腻，繁密精绝。上乘的唐卡要数月或一年以上时间才能完成
作者 穆伊然
国唐中尺幅最大的一种叫做果固。国唐有用丝绸经手工刺绣而成的刺绣唐卡；把各种丝绢裁成各种形状的布块，然后再把这些布块缝接起来拼成画面，这种唐卡叫做织锦唐卡；手织唐卡是用丝线经手工编织而成的唐卡；还有一种贴花唐卡，它与织锦唐卡相似，不同点在于它不是缝接布块而是把切成的各色布块用胶粘在画布上组成画面；国唐还有一种是版印唐卡。从绘制技法看，有水墨写意的，有工笔重彩的，也有纯线描的等。它是用墨或朱砂作颜料用套版直接印在丝绸上，套版主要用木版，偶尔也用铜版或铁版。唐卡根据所用材料和制作方式，可分为两大类：一是以丝绢为原料的“国唐”(国唐意为：丝绸唐卡)。唐卡的品种有很多，从表现方法看，大致可以分为绘制唐卡、印制唐卡、织锦唐卡、刺绣唐卡、缂丝唐卡、贴花唐卡、拼贴唐卡、珍珠唐卡、镶嵌唐卡等
第三步：题材内容
唐卡绘制有佛教的仪收藏投资导刊·总84期 2月上下半月合刊轨和定制，成书于四世纪以后印度笈多王朝时期的《度量经》奠定了唐卡造像体系的基础。早期的唐卡画主题十分突出，即以一个主尊佛、菩萨、度母、护法神为主，很少绘主尊以外的眷属、供养等陪衬背景和装饰，画面简单明了。但各教派在绘制唐卡时还是侧重突出教派特色，如宁玛派和萨迦派都有特殊的表现。大致有这么几类：佛、菩萨、佛母、罗汉、护法、上师或历史人物、教规、神话传说、医药和天文历算、历史故事、建筑、法器图案等。一般唐卡分为三部分绘制，中间绘“本尊”佛，上部为“空界”(圣界)，以“法身”、“报身”、“化身”，日、月等；下部为“地界”(凡界)，绘空行、护法、僧侣、眷属、供养人等。出现了佛传故事、本生画、经变画、本尊、菩萨、护法、上师、大成就者、坛城、变化身等多种题材内容。唐卡的题材和内容丰富多彩，包含有宗教的内容，也含有非宗教的内容。在同一幅唐卡画中，有不同教派创始人同列“空界”的画面。这一被称为西藏“百科全书”式的绘画，不仅包含有佛教的丰富内涵，还将触角伸向了历史、现实人物、民俗风情、医学、天文历算、音乐舞蹈等方面。然而到了藏传佛教后弘期，即10世纪以后，形成了众多教派共处的繁荣局面，唐卡绘制的高僧大德开始考虑这一多教派共处的社会现实，增加了以主体神像相关的细节和背景装饰