现今发现最早的此类造像可能是河南洛阳龙门东山擂鼓台北洞的八臂和四臂观音，其上方小龛有武周大足元年和长安元年（７０１年）题铭。较为流行的样式有两种：一是刻出千手千臂，每只手中刻绘一只眼睛；一是正中两手合十，另外左右各有手２０只，每只代表２５手，合数为千。千手千眼观音因眼多手多而被佛教徒们认为更易体察民情，具有大慈大悲心肠，故深受人们的喜爱。千手千眼观音为六观音之一，其形象至迟于唐朝已经出现。千手千眼观音在四川安岳卧佛院、安岳圆觉洞、安岳千佛寨及重庆大足石刻等唐、五代、两宋时期佛教造像中为常见的题材
作者:佚名
铜鎏金千手千眼观音像，五代，高３８cm，宽３０cm
倚坐，台座已失。颈有３道弦纹，胸饰璎珞，上身披帛，下著大裙，正中两手合十，左右各有手臂２０只，手心有眼，手中分别持念珠、宝瓶、盾牌、莲蕾、宝镜、法螺、法轮、弓、杵、碗、禅定佛、日、月、印（印文为大吉）、杨柳枝、羂索、箭、环、骷髅、摩尼宝珠、宝塔、经箧、经卷等法器。观音头戴双层宝冠，宝缯在耳后扎花结下垂，长方形脸，额开天目，细眉，双睛微闭，嘴角略呈笑意，大耳下垂，饰耳珰